เปิดอย่างเป็นทางการแล้วสำหรับการแข่งขันเรือพายชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทย และการแข่งขันเรือพายชิงชนะเลิศภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ประจำปี 2563 หรือ Udon Thani Water Sport Festival 2020 / 24-27 กันยายน 2563 ตอกย้ำอุดรธานีเมืองกีฬา ที่พร้อมรองรับทุกการแข่งขัน
เวลา 18.00 น. วันที่ 24 กันยายน 2563 ที่สวนสาธารณะหนองประจักษ์ศิลปาคม ทน.อุดรธานี นายนิรัตน์ พงษ์สิทธิถาวร ผู้ว่าราชการ จ.อุดรธานี เป็นประธานเปิดการแข่งขัน เรือพายชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทย ระยะ 200 เมตร ประจำปี 2563 และการแข่งขันเรือพายชิงชนะเลิศภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ประจำปี 2563 (Udon Thani Water Sport Festival 2020) ซึ่งสมาคมกีฬาเรือพายแห่งประเทศไทย ร่วมกับ การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย จ.อุดรธานี และ ทน.อุดรธานี จัดขึ้นระหว่างวันที่ 24-27 กันยายน 2563
เพื่อสร้างโอกาสให้แก่เยาวชนในการพัฒนาให้เป็นนักกีฬาระดับชาติ พัฒนาสู่ความเป็นเลิศระดับโลก สร้างซื่อเสียและความภาคภูมิใจให้แก่คนไทยทั้งประเทศ (Sport for Excellence) ,เสริมสร้างความสามัคคี ส่งเสริมกีฬาเรือพายให้เป็นกีฬาสำหรับคนไทยในการออกกำลังกาย สร้างคุณภาพชีวิตที่ดี และเสริมสร้างความสมานฉันท์ ความปรองดองของคนในสังคม (Sport for All) และ ส่งเสริมกิจกรรมการท่องเที่ยวและอุตสาหกรรมกีฬา และการประชาสัมพันธ์กีฬาในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจของประเทศ (Sport Tourism and Sport Industry)
ในการแข่งขันในครั้งนี้ แบ่งการแข่งขันออกเป็น 7 ประเภท ได้แก่ เรือยาว(หัวหงส์) 10 ฝีพาย, เรือยาวประเพณี 5 ฝีพาย , เรือแคนูคยัค, เรือคยัค Sit on Top , เรือคยัคทัวร์ริ่ง ,บอร์ดยืนพาย Stand up Paddle Boarding : SUP และ กรรเชียงบก (Rowing Machine) โดยนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขัน 1,872 คน จาก 47 ชมรมสมาชิกทั่วประเทศ
นายนิรัตน์ พงษ์สิทธิถาวร ผู้ว่าราชการ จ.อุดรธานี กล่าวว่า กีฬาเรือพาย เป็นกีฬาเชิงอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ที่สอดคล้องกับยุทธศาสตร์ของชาติและจังหวัดอุดรธานี ที่มุ่งเน้นให้เยาวชนและประชาชนชาวอุดรธานีหันมาออกกำลังกาย เสริมสร้างสุขภาพที่ดี ใช้เวลาว่างให้เป็นประโยชน์ ห่างไกลยาเสพติด และยังเป็นกิจกรรมหนึ่งที่ช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัดอุดรธานี ซึ่งเป็นเมืองท่องเที่ยวภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่สำคัญแห่งหนึ่งของประเทศไทยได้เป็นอย่างดี
จากการติดตามผลงานของนักกีฬาเรือพายทีมชาติไทยผ่านสื่อต่างๆ ทราบว่า กีฬาเรือพายกำลังได้รับความนิยมอย่างสูงในขณะนี้ และได้สร้างชื่อเสียงให้กับประเทศไทยทั้งในระดับสากลและระดับโลกมากมาย สำหรับการจัดการแข่งขันเรือพายรายการนี้ถือเป็นโครงการที่ดีมีประโยชน์ในการเผยแพร่กีฬาเรือพายที่มีการแข่งขันอย่างเป็นมาตรฐานไปตามภูมิภาคต่างๆ ทั่วประเทศ และเป็นการเปิดโอกาสให้นักกีฬาเรือพายจากชมรมต่างๆ ได้พัฒนาศักยภาพในระดับสากล อีกทั้งเป็นรายการแข่งขันที่สร้างนักกีฬาเรือพายหน้าใหม่ฝีมือเยี่ยมให้กับวงการกีฬาเรือพายของประเทศไทยมากมาย
ขอบคุณสมาคมเรือพายแห่งประเทศไทย การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย ที่เห็นศักยภาพของจังหวัดอุดรธานีและเลือกจังหวัดอุดรธานีเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน ซึ่งจะเป็นการช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวของอุดรธานี ในขณะที่นักกีฬาและประชาชน นักท่องเที่ยวที่มาร่วมงาน เทศบาลนครอุดรธานี ได้จัดให้มีกิจกรรมเตรียมการต้อนรับผู้มาเยือน ด้วยกิจกรรมต่างๆ มากมาย อาทิ การสาธิตการทำว่าว, การออกร้านจำหน่ายสินค้าและอาหารพื้นเมืองขึ้นชื่อของจังหวัดอุดรธานี,ถนนคนเดิน ฯลฯ ซึ่งปัจจัยเหล่านี้ยังช่วยยกระดับเสน่ห์ของจังหวัดอุดรธานี ในฐานะเมืองท่องเที่ยวเชิงกีฬา (Sport Tourism) ให้เด่นชัดขึ้นอีกด้วย
